什么是自闭症?
自闭症代表了结构上的差异, 人类大脑的功能和处理，通常会导致不同的行为模式. 自闭症谱系障碍(ASDs)是一组发育障碍，其特征是显著的社交障碍, 沟通和行为挑战. 自闭症患者在大脑中处理信息的方式与其他人不同. 个体差异的范围, 可能的“原因”是多种多样的, 引领这个领域使用这个短语, “谱系障碍.“自闭症对每个人的影响是不同的, 以及社会问题, 交流和行为/情感领域可以从轻微到严重.
泛自闭症障碍有多普遍?
自闭症发生在所有种族和社会经济群体中，存在于所有年龄段的儿童和成人中. 自闭症的发病率急剧上升，部分原因是人们对自闭症的认识和诊断有所提高. 美国疾病控制与预防中心(CDC)在2012年3月发布了一份基于14个州样本站点的报告，估计每88名儿童中就有1名患有自闭症谱系障碍. In 2013, 在对100人的电话调查中,000个家庭, 总体比率为1 / 50, 急剧增长. In 2014, 与2012年的报告一样，采用了更谨慎的方法, 据报道，自闭症的发病率为1 / 68, 42个男孩中有一个，189个女孩中有一个. 在调查的11个州中, 新泽西州是第二高的州，每45名8岁以下的儿童中就有1名被诊断患有自闭症. 自2012年以来，这一数字增长了30%. 在男孩中，这一比例为1 / 29. 男性患自闭症的可能性是女性的四倍.
ASD的成因?
作为疾病的“谱”, 自闭症并不是只有一个原因, 但可能与基因有关, 神经系统, 环境因素. 研究人员已经确定了一些与这种疾病相关的基因. 对自闭症患者的研究发现，他们大脑的几个区域存在异常. 双胞胎和家庭研究强烈表明，有些人有自闭症的遗传倾向. 同卵双胞胎研究表明，如果双胞胎中的一个受到影响, 双胞胎中的另一个有高达90%的几率会受到影响. 只有一个孩子患有自闭症的家庭, 第二个孩子患有这种疾病的风险约为5%, 或者20分之一. 自闭症并不是由父母照顾不当引起的.
如何治疗自闭症?
有很多干预项目. 最常用的是结构化的, 基于应用行为分析(ABA)原则的以技能为导向的培训计划，侧重于行为/症状的改变. 其他干预措施, 植根于发展的观点, 强调“参与”和理解孩子独特的“生物-心理-社会”特征, 包括神经感觉系统, 促进发展和交流的进步. 有越来越多的药物有助于解决某些情绪和行为症状. 最关键的是确定孩子的“个体差异”，并制定一个支持发育成长的计划. 促进包容的教育项目至关重要. 所有干预措施都必须得到严格的研究支持. 干预和支持的性质必须涉及父母, 家族性, 由包括心理学家在内的多学科干预学家参与的教育和社区支持, 精神科医生, 教育工作者, 言语/语言病理学家, 职业和物理治疗师及其他相关专业人员. In 2013, NIMH呼吁找到一种诊断和治疗ASD的方法，这种方法不能仅仅依赖于“症状”，而是要认识到“大脑紊乱”, 症状通常是长达数年的过程的晚期表现.(美国国家心理健康研究所).